TV-spelsberoende: vad det är, hur man känner igen det och råd från vetenskapen

Sedan de introducerades på 1980-talet har videospel blivit en grundläggande del av barns och ungdomars (och även vuxnas) liv. Konsumtionen av videospelmaterial har ökat under årens lopp till den grad att det genererar en miljardindustri varje år. Men barn, särskilt de yngsta, blir alltmer exponerade för och nedsänkta i denna virtuella värld, och sådana situationer kan lätt leda till verkliga beroenden. Det var just denna studie som genomfördes i Italien tack vare ett avtal mellan avdelningen för antidrogpolitik vid ministerrådets ordförandeskap och det nationella beroende- och dopningscentret vid Istituto Superiore di Sanità. En av de främsta experterna på cybersäkerhet talade också, och gav några mycket användbara råd om hur man upptäcker obehag hos barn och hur man hanterar det.

Denna nyligen myntade term avser vanligtvis önskan eller driften att delta i videospel online, ofta med andra personer som inte är fysiskt närvarande på platsen, och att ha ett sådant begär att det blir en tvångsaktivitet, till den grad att det orsakar betydande psykologiskt obehag.

Undersökningen genomfördes i Italien tack vare ett avtal mellan avdelningen för antidrogpolitik vid ministerrådets ordförandeskap och det nationella centret för beroende och dopning vid Istituto Superiore di Sanità. Undersökningen omfattade mer än 8700 ungdomar mellan 11 och 17 år, ungefär 3600 från högstadieskolor och 5100 från gymnasieskolor.

Det intervjuade urvalet var representativt för hela den nationella populationen av tonåringar och genomfördes i syfte att analysera riskbeteendet hos generation Z, i synnerhet beroende, inte bara av videospel utan även av mat och sociala nätverk. Enligt resultaten antas det att minst 500 000 barn och ungdomar i Italien påverkas av denna störning som orsakas av beroende av videospel, inte bara online.

Risken för obehag på grund av konsoler (Internet Gaming Disorder) berör cirka 12% av eleverna (mer eller mindre 480 000 italienska pojkar), särskilt män: andelen når 18% bland manliga gymnasieelever och 13,8% bland gymnasieelever (istället är det 10,8% i mellanstadieskolor och 5,5% i gymnasieskolor för flickor). När det gäller ålder är faran störst i mellanstadiet, där 14,3 procent av pojkarna är i potentiell riskzonen, men siffran sjunker till 10,2 procent i högstadiet.

De problem som följer av missbruk av videospel, analyserades, är tvåfaldiga: risken för "måttligt svår eller svår depression" är 5,54 gånger högre hos 11-13-åringar och 3,49 hos 14-17-åringar. På tal om en annan aspekt, nämligen social ångest, är risken att utveckla detta 3,65 gånger högre än genomsnittet hos 11-13-åringar och 5,80 gånger högre hos 14-17-åringar.

Problemet är naturligtvis inte videospel i sig. Studier har visat att måttlig exponering för videospel förbättrar både koordinationen mellan hand och öga, grundläggande reflexer och minnet. Men när det övergår i missbruk kommer den inverkan som dessa negativa beteenden kan ha på vardagslivet in i bilden.

Enligt datasäkerhetsexperten Lauren Mak på VPNOverview.com finns det vissa tecken som kan tyda på denna typ av beroende. Till exempel brist på intresse för aktiviteter som brukade locka dem och samtidigt brist på önskan att delta i andra aktiviteter än videospel. Andra symptom är irritabilitet, humörsvängningar, otålighet, ångest och ilska när man inte spelar spel, även under korta perioder; sömnlöshet och förändrade matvanor; oförmåga att ta hand om personlig hygien; dålig koncentration i skolan; och minskad empati i kontakten med andra.

Enligt experten finns det flera orsaker till detta. Först och främst exponeras barn nu för videospel och surfplattor från tidig ålder, något som aldrig tidigare har hänt i mänsklighetens historia. Dessutom är dagens videospel alltmer stimulerande och beroendeframkallande, med grafik och berättelser som är utformade för att hålla spelaren klistrad vid skärmen. För många barn kan detta dessutom vara ett sätt att fly från den verklighet de lever i, kanske med svåra familje- eller skolsituationer. Slutligen menar experten att barn som är särskilt oroliga eller har uppmärksamhetsstörningar verkar vara mer benägna att bli beroende av videospel.

I dessa fall handlar det till stor del om föräldrarnas beteende, som inte får vara rädda för att tala öppet med sitt barn om eventuella orsaker till psykiska problem i hans eller hennes liv. Att visa ansvarsfull skärmanvändning är också en bra utgångspunkt. Tradition: om föräldern inte missbrukar det, kommer barnet också att vara mindre benäget att använda videospel och skärmar. Så snart du märker av barnets abstinenssymptom bör du försöka involvera honom/henne i stimulerande aktiviteter eller på annat sätt erbjuda en distraktion som att utöva en sport eller en aktivitet tillsammans med familjen. Dessutom bör föräldern ha en positiv inställning till videospel, kanske försöka visa intresse och utveckla positiva konversationer om dem.